Сумерки, брат еще с утра уехал на охоту с гончими (с группой пород охотничьих собак); я не велел зажигать огня; лежу и мечтаю... Крестьяне слободы А... нарочно приехали сообщить, что от волков житья нет, и что их видят в соседнем лесу, по 11 и более штук. На большее количество я не смею рассчитывать, имея всего 3 своры и в них две надежных собаки. До сих пор, признаться, не втравливал волков по той простой причине, что собаки не брали. Посылаю я курьера за сотоварищем по охоте С..., с приглашением немедля приехать с собаками, чтобы чуть заря ехать попытать счастья. Описываю все, что слышал от крестьян и прошу не обращать внимания на холодный ветер. Боялся, что С… не приедет, пожалуй, убоится темноты и не захочет ехать десять верст под дождем и ветром. А без него и охота не в охоту. Досадно было, что брат уехал, и досада происходила от того, что гончие устанут, не успеют отдохнуть, так как брат собирался в дальний лес. Возвратится, вероятно, поздно, а с зарей придется опять тащить собак довольно далеко. Позвал борзятника (управляющий сворой собак), поговорили о предстоящей охоте, велел, чтобы собаки с вечера были хорошо выкормлены, и отпустил его со строгим наказом - чуть свет будить нас, а гончих отправить с полночи и вести тихо. Остановиться в полуверсты от леса, соблюдать тишину и ожидать нашего приезда с борзыми. Прибытие господина С... К счастью, брат скоро возвратился и был доволен удачной охотой: убил лису и пару русаков. Не успел он окончить свой рассказ, как во дворе послышался лай собак и к крыльцу полным карьером подлетел С... Поспешно бросив поводья кучеру, он, с пикою в руках, вошел в переднюю. Я и брат встречаем его и с недоумением смотрим на казацкую пику, которая как-то не пристала к охотнику с борзыми; но С..., заметив наши удивленные взоры и улыбку, стал уверять, что если ему придется принимать волка, то и мы убедимся, что пика надежнее кинжала и более пригодна, нежели охотничий нож - ней можно колоть зверя не слезая с коня, а, главное, что охотник гарантирован от того, что зверь бросится и поранит его. Лес, в котором было так много волков, хорошо знаком С.... Он не раз и прежде охотился в нем, знал лазы и уверял, что если волки действительно держатся еще в том лесу, то он расставит так, что волк неминуемо должен будет выйти на борзых. Меня и брата особенно интересовали две собаки, купленные еще в прошлом году щенками. Теперь им было по полтора года. Эту осень приходилось травить ими лисиц и русаков и все, кто видел их в работе, удивлялись их резвости и злобности. Интересно было испробовать их на волке. Брат и С.... уверяли, что собаки возьмут волка. Сбор на охоту Чуть свет нам сообщили, что дождя нет, и гончие уже отправлены. Сборы были коротки, но мы порешили особенно не спешить, чтоб начать охоту не ранее 9 часов утра, зная, что зверь только к этому времени возвращается в лес из своего ночного путешествия. Начало светать и мы тронулись, взяв собак на своры и дав друг другу слово ничего не травить, сберегая силу собак для предстоящей охоты на волков. Совсем уже рассвело, когда мы подъехали к лесу, который расположен в крутом и широком овраге, и протянулся версты на две. С борзыми же стали от слободы, на буграх - нас было четверо и мы стали друг от друга саженях ста, чтобы помогать в случае травли. Встреча с волком Недолго пришлось ожидать, как на опушке показался волк, остановился, прислушиваясь к лаю и затем красивым наметом пошел прямо на С... Не добежав к нему шагов двести, волк спустился в овраг, покрытый густым терном. Мы были в недоумении, что предпринять: ехать выгонять его - значило рисковать, что волк оврагом пролезет опять в лес, а выжидать не хватало терпенья. Жаль было, что волк отделается, так как С... стоял крайним и имел на своре только одну надежную собаку. В лесу раздался выстрел, это стрелял лесник, но видно промахнулся, потому что гончие погнали еще с большим азартом. Не усидел волчина в терну и нежданно вынесся полным махом. С..., выждав и подпустив насколько возможно, улюлюкнул и собаки понеслись навстречу волку, который круто повернул назад и потянул к лесу. Гончий кобель живо подоспел к зверю и впился в шиворот, но волк сбросил его и даже погнался за собакой. Брат, что есть духу, гнал коня на помощь, но не мог указать волка своим молодым, вследствие того, что волк скакал между кустами. Наконец собаки воззрились и понеслись. Волк был занят собакой С... и берегся ее, никак не ожидая, что с боку несутся на него еще две собаки, и черно-пегий кобель моего брата, страшным броском впившись в правое ухо волку, покатился вместе с ним. Собака С... изловчилась схватить за горло и волк, как ни барахтался, не мог сбросить двух сильных собак. Остальные теребили волка за что попало, а С... вонзил пику в бок зверя, удерживаемого 4-мя борзыми, и буквально приткнул пикой к земле. Охотничий успех Подъехал и я. Радость была неописанная и особенно потому, что собака наша, молодой полуторагодовалый кобель, так бойко справился с волком. Была надежда, что наш Карай будет брать волков и надежда в скором времени оправдалась и оправдалась блистательно. Волк, затравленный так удачно, был переярок и настолько жирен, что когда дома сняли с него шкуру и перетопили жир, то набрали до 10 фунтов. Мы, велев собрать гончих, поехали домой и дорогою сговорились через день опять ехать в тот же лес, надеясь застать и затравить хоть еще одного. Мальчики-пастухи передали нам, что и во время гона видели, как несколько штук волков вышло на другую сторону леса к оврагам. Поэтому решено было в другой раз от оврагов поставить верхового, который бы ездил в виду леса и похлопывал охотничьей плетью. Нам же опять становиться на старых местах. Продолжение охоты Через день мы выехали в тот же байрак. Подъезжая, увидели, что 4 волка вышли из яра и гуськом плелись в лес. Приостановившись, чтоб зверь нас не заметил, мы велели бросить гончих, а сами рысью тронулись в объезд, чтоб занять места. Откомандировав одного верхового к оврагам, наказали ему, как только гончие поднимут что-нибудь, хлопать и покрикивать. Мы стали там же, где и в первый раз, с тою, впрочем, разницею, что заняли большее пространство и С... спустился ниже к яру, идущему по направлению к селу. Гончих бросили. Я со вниманием всматривался и следил, не покажется ли на опушке волк, желал, чтоб он вышел именно на меня. Хотя на своре имел собак надежных только на лису, но думалось - авось таки хоть на время успею задержать волка. Но вот, где-то далеко прогудел голос гончей. Лай повторился снова, еще и еще. Подвалило несколько других голосов, и погнали, но с перерывами, видно, подняли русака, да еще и молодого. Я стоял в лощинке, и все внимание было обращено на лес, из которого ожидал, что вот-вот выкатит волк. Как вдруг слышу: «Скорей! Сюда! Помогите! Ушел!». Я выскакиваю на бугор и вижу такую картину. Волка держат две собаки, а брат, бросив лошадь, с ножом в руках, бежит, чтоб принять зверя. Волк сбрасывает с себя собак и идет наутек, собаки снова кладут его, но он вырывается. В это время вижу из яра, что есть духу, скачет С... наперерез волку. Я тоже скачу на помощь и шесть собак растянули зверя. С... приколол волка пикой. Успех на грани Лошадь брата прибежала к нам, а его самого не было видно. Поехали искать его и увидали, что он лежит под кустом бледный, как стена и не может выговорить слова. Отдохнув, он рассказал нам, что волчица вышла на него очень близко и собаки живо справились с нею, и держали так крепко, что брат успел всадить нож в брюхо, но в это время волчица вырвалась. Собаки, шагов через полсотни, опять схватили, но зверь так энергично вырывался, что, не дав брату подбежать, опять сбросил собак. Что было дальше - не помнит, так как в глазах помутилось, и он еле доплелся к кусту, возле которого и свалился. Я и С... приволокли волчицу, если не матерую, то, наверное, лет 2-х или 3-х. Собаки не были ранены. Довольные удачной травлей, мы поплелись домой, всю дорогу разговаривая об этой травле. Если б я и С... не подоспели вовремя, то волк мог бы уйти, изморив молодых собак, которые несколько раз смело справлялись с ним. Матерый волк Теперь мы были твердо убеждены, что не так трудно травить волка, как пишут, и что если имеешь сильных, смелых и резвых собак, то волк от таких борзых не отделается. Не знаю, быть может, придется когда-нибудь иметь дело и с таким волком, который изранит собак, а быть может даже и не подпустит их, но пока благополучно затравили уже двух, описанных. Спустя дня четыре, охотившись на лисиц в наездку, затравили на пахоте еще матерого, правда, не так уже легко, а повозившись с ним долгонько, но все-таки затравили, да еще такого волчину, что едва с помощью крестьян, взвалили на коня. Когда привезли домой, то чуть не весь наш хутор сошелся смотреть на это чудовище. Дело было так: брат, С... и один из охотников, всегда сопровождающий их, уехали с утра в наездку на лисиц, пошарить соседние пахоты. Я не принимал участия в охоте, будучи занят делами по хозяйству, а потому расскажу так, как мне передавали. Предположено было взять бугристые места, возле одной из соседних слобод, где охотников нет, следовательно, где представлялось более шансов найти лисиц. Проезжая уже вечером, через пахоты близ хутора Ч..., заметили, что возле яра что-то копошится. Признать, что это были волки, не было возможности, потому, что было довольно далеко и трудно было допустить, чтобы волки засветло могли бродить близ жилья. Охотники предположили, что это собаки, но все-таки решили узнать, и, осторожно разъехавшись, стали объезжать то место, где двигались фигуры. С... поехал в объезд яра на правую сторону, брат спустился и поехал оврагом, а человеку, который ездил с ними, велено было держаться левой стороны, подальше от видневшихся фигур, которые оказались действительно волками, подбиравшимися к падали. Один из них бросился со всех ног наутек, а другой потянул в яр. Охотник наш успел указать его своим собакам, которые начали живо спеть к волку. Почему-то волк не особенно уходил, надеясь вероятно на свою силу. Волчина был действительно громадный. Одна из собак подобралась уже довольно близко и волк, видя беду, с места рванул так, что взбороздил землю, точно сохой, но было поздно. Наша небольшая сученка, довольно злобная, влепилась в него и хотя не могла остановить, но все-таки задерживала, а в это время брат и С... неслись уже со своими собаками. Волк спустился в водомоину, прислонился к стенке водомоины и сталь отщелкиваться от собак, которые обступили его. Брать его остерегались. Но как только подскакали охотники, наш Карай и собака С... так храбро накинулись на волка, что свалили его, а брат кинжалом отсек ему заднюю ногу. Волчина, почувствовав страшную боль, из всех сил рванулся и полез из водомоины на кручу, но брат нанес ему удар ножом по спине и пересек другую ногу, после чего волк свалился опять. Его долго не принимали, натравливая собак, которые жадно его теребили. После этой охоты, мы, сколько ни выезжали, волков более не встречали, хотя ездили чаще всего близ того леса, где вывелись и держались волки. Подготовил Дмитрий Лукьяненко, краевед При написании статьи были использованы материалы из журнала "Природа и Охота" за июнь 1884 г.