Президент України відзначив державними нагородами учасників національної збірної України, які представляли країну на міжнародних змаганнях «Ігри Нескорених». Серед нагороджених — уродженець Сватового Луганської області Денис Смольніков, бронзовий призер змагань з волейболу сидячи. Відповідно до Указу Президента України № 42/2026 від 12 січня 2026 року Дениса Смольнікова нагороджено орденом «За мужність» ІІІ ступеня. Нагороду вручено за особисту мужність, стійкість і високі спортивні результати, продемонстровані на міжнародному рівні. У лютому 2025 року Денис Смольніков у складі національної збірної України з волейболу сидячи виборов бронзову медаль на Іграх Нескорених, які проходили в Канаді. На груповому етапі українська команда здобула перемоги над збірними Франції та Німеччини, у півфіналі поступилася команді Бразилії, а в матчі за третє місце перемогла збірну Великої Британії. Денис Смольніков народився у місті Сватове. З дитинства виховувався у місцевому інтернаті, згодом здобув фах у професійному училищі за спеціальністю, пов’язаною з трактороремонтними роботами. Пізніше навчався у Старобільську на ветеринарному напрямі та вступив до луганського закладу вищої освіти, однак через початок війни у 2014 році був змушений припинити навчання. У 2016 році Денис підписав контракт зі Збройними силами України та служив бойовим медиком у складі 53-ї окремої механізованої бригади. Після завершення контракту працював у спеціальному підрозділі в Києві. З початком повномасштабного вторгнення росії у лютому 2022 року він знову добровільно повернувся до війська — як санінструктор батальйону 72-ї окремої механізованої бригади імені Чорних Запорожців. Під час боїв за Бахмут Денис Смольніков отримав важке поранення. Серед травм — перелом хребта та восьми ребер, пошкодження внутрішніх органів, тяжка черепно-мозкова травма та численні рвані рани. Після лікування і тривалої реабілітації він повернувся до служби та ще пів року виконував бойові завдання на Вугледарському напрямку. Зрештою через стан здоров’я Денис Смольніков був змушений остаточно залишити військову службу. Надалі він продовжив свій шлях у спорті, ставши учасником та призером Ігор Нескорених і представником України на міжнародній спортивній арені. За даними Луганської ОВА Підготував Сергій Ріпко